Voici sept ans, fut révélée une petite auto d’un genre nouveau, à la grande surprise des automobilistes japonais. C’était cube seconde génération, une approche de la conduite urbaine sous un angle inédit. Un angle droit… qui devint rapidement un objet culte. C’est maintenant au tour de l’Europe d’avoir l’opportunité de découvrir ce véhicule à part. Le très particulier cube est en effet en passe de devenir un phénomène mondial, au-delà de sa carrière initialement japonaise.

« Vous voulez du nouveau ? Essayez cube. Très différent de tout autre véhicule en circulation aujourd’hui, cube exerce une attirance toute particulière sur les êtres. Non sur ceux qui aiment paraître, mais sur les originaux sans préjugés, épris de style ; sur les gens qui considéreront cube comme un prolongement de leur personnalité. »
Simon Thomas, Nissan’s European Senior Vice President for Sales and Marketing

En bref
• Le premier cube à être commercialisé hors du Japon
• Un design d’icône peaufiné pour la troisième génération
• Une carrosserie asymétrique pour une meilleure visibilité arrière
• Un dessin arrière différent pour les modèles à conduite à gauche et à droite
• Un habitacle spacieux digne d’un salon
• Des variantes Diesel, essence, boîte manuelle et transmission CVT
• Début de commercialisation européenne en 2010

Généralités
A son apparition en 2002, le très carré cube deuxième du nom rencontra un succès immédiat. Capitalisant sur la séduction de la première génération plus conformiste, son design extérieur inspiré, savant cocktail d’apparente simplicité alliant des lignes droites à des courbes subtiles, en a fait un objet culte sur son propre marché. Il devint rapidement LE véhicule par excellence dans lequel il fait bon circuler à Roppongi, Shibuyu et autres quartiers à la mode de Tokyo.

Mais son attrait ne s’est pas arrêté là. Bien que conçu spécifiquement pour le marché japonais, cube n’a pas tardé à se faire réclamer dans le reste du monde en raison de sa médiatisation planétaire via Internet et de ses apparitions, aussi bien dans les magazines people, lifestyle ou automobile.

Première sortie au Japon
Aujourd’hui, il est bien là. Dévoilé au Salon de Los Angeles 2008 et présenté en avant première européenne au Salon de Genève 2009, cube troisième génération est le premier véhicule de sa lignée à être commercialisé en dehors du Japon. C’est aussi le premier à être disponible en conduite à gauche ou à droite.

Bien qu’il partage une silhouette largement identique à celle de son prédécesseur, cube troisième du nom est foncièrement nouveau. Le style carré demeure, mais adouci par davantage de courbes et de formes géométriques qui puisent leur inspiration dans des sources extérieures très diverses.

En même temps, l’assise élargie et l’empattement allongé en imposent davantage en dynamique.

« Le nouveau cube est une approche de la voiture différente. En fait, on l’a décrit comme l’anti-voiture, un véhicule autant destiné aux sceptiques qu’aux passionnés. C’est une voiture pour anticonformistes, qui peut faire craquer des gens de tous âges et détient une place unique sur le marché », confie Nissan’s European Senior Vice President for Sales and Marketing

Un design anticonformiste
Cube 2010 conserve l’ADN stylistique de son prédécesseur, tout en étant plus long, plus haut et plus large que jamais. Son empattement de 2,53 m représente un accroissement de 17 cm tandis que la longueur extérieure progresse de 25 cm pour atteindre 3,98 m. La hauteur s’établit à 1,67 m et la largeur à 1,695 m, soit une augmentation de respectivement 5,4 et 8,5 cm. Comparativement, le Nissan Note est finalement plus long, avec un empattement de 2,60 m et une longueur extérieure de 4,10 m, mais il s’affiche cependant à seulement 1,55 m en hauteur.

Cube a été créé pour traduire le plaisir dans la réalité. En dépit de son empreinte au sol compacte, très adaptée aux centres urbains encombrés, sa carrosserie en forme de « boîte » dispense un espace intérieur généreux. Et, alors que son style inédit de poupe asymétrique le fait échapper à la grisaille dominante des modèles tous plus ou moins semblables, cube présente une grande praticité : en inscrivant la vitre de porte arrière dans la continuité du pilier C, la visibilité arrière progresse fortement, ce qui s’avère particulièrement utile dans les manœuvres de stationnement en épi. La porte arrière s’articule latéralement à la manière d’un réfrigérateur. Celle-ci possède trois positions fixes, ce qui permet de charger ou décharger le véhicule dans les espaces restreints sans devoir maintenir la porte.

Des teintes aguicheuses, aux noms de « Curaçao » ou « Cacao » par exemple, complètent l’arsenal de la séduction.

Repos et sérénité
Le style intérieur est tout aussi personnalisé, avec des traits empruntés à la nature : l’onde créé par la chute d’une goutte dans une eau tranquille se reflète dans la présentation générale, les porte-gobelets et les grilles de haut-parleurs. Les sièges avant et arrière style salon créent une atmosphère relaxante et sereine. L’ambiance intérieure calme et réconfortante est rehaussée par la dotation en série d’un toit en verre équipé d’un store japonais pour laisser pénétrer la lumière dans l’habitacle, inspiré des Shoji, ces claustras translucides traditionnels du Japon. De même, un volet d’obturation intégrale est disponible pour empêcher la lumière d’entrer dans l’habitacle.

Beaucoup d’espaces de rangement sont prévus, ainsi que des possibilités de personnalisation de l’habitacle. Un revêtement moquette original à poils longs, par exemple, est disponible pour le dessus de la planche de bord.

Cube utilise une version modifiée de la célèbre plate-forme B de Nissan et reprend également les éléments de train avant de Note. L’empattement long, les voies larges et la définition de suspension - montage Mc Pherson à l’avant et barre de torsion à l’arrière – se conjuguent idéalement pour optimiser le comportement routier et le confort de conduite.

Deux moteurs et trois transmissions au choix
Côté motorisations, essence ou Diesel, le client a le choix entre le 1.6 L essence de 81 kW et le 1.5 Diesel à filtre à particules (FAP) de même puissance, accouplés à trois variantes de transmissions. La version essence est associée en série à une boîte manuelle à 5 rapports et en option à la CVT X-Tronic, tandis que le Diesel bénéficie de la boîte manuelle à 6 rapports de toute dernière génération.

Pour permettre à cube de se plier aux exigences de performances optimisées et aux attentes d’une clientèle européenne exigeante en matière de qualité et de raffinement, une équipe de plus de cinquante ingénieurs du Centre technique Europe Nissan (NTCE), basée au Royaume-Uni et en Espagne, a développé les spécificités européennes du véhicule.

Tout en revendiquant l’entière responsabilité de développement de la version Diesel uniquement destinée à l’Europe, l’équipe a défini de nouveaux réglages de suspension et des calibrages moteurs spécifiques pour la gamme cube européenne. Tous les aspects de comportement dynamique ont été passés au crible, notamment les accélérations, la tenue de route, le confort de suspension, l’efficacité au freinage, la stabilité à grande vitesse et par fort vent latéral, ainsi que les aptitudes routières dans leur ensemble.

L’équipe a également apporté un soin particulier à l’insonorisation de l’habitacle, aux aspects de qualité intérieure et aux considérations de fonctionnalité, praticité et convivialité.

En France, cube sera disponible en deux niveaux de finition, et deux options pour les acheteurs les plus exigeants. L’équipement de série inclut l’ABS, le régulateur et le limiteur de vitesse, l’air conditionné, 6 airbags, la direction assistée électrique, les vitres électriques avant et arrière, un toit en verre, un lecteur CD avec prise MP3 et connectivité téléphone Bluetooth. Le deuxième niveau de finition complète cet équipement avec des jantes alliage de 16’’, des vitres arrière surteintées, la climatisation automatique, le système d’ouverture et de démarrage sans clé « Intelligent Key » avec bouton STOP/START et les phares et les essuie-glaces automatiques. Le système de navigation multimédia Nissan Connect avec info trafic, connectique USB, écran tactile et caméra de recul est proposé en option sur le second niveau de finition.

« cube est unique, distinctif et amusant. Il est intelligent et s’adresse aux amoureux du style, passionnés ou non de voitures », explique Vincent Wijnen, Vice President of Marketing de Nissan Europe.

info: www.nissan-couriant.fr